切尔西股东结构或将调整，清湖资本成为主要股东

在马克·沃尔特和托德·伯利的股份即将转让给主要股东清湖资本之际，《The Athletic UK》对切尔西的股东结构进行了深入分析。清湖资本成立于2006年，由埃格巴利、费利西亚诺和史蒂文·张共同创立，现总部位于美国加利福尼亚州圣莫尼卡。该公司管理的资产约达1800亿美元（约合1330亿英镑），在全球私募股权公司中排名第15位。在清湖资本的投资组合中，切尔西是其唯一的体育团队，然而，斯特拉斯堡同样属于由清湖资本及伯利、沃尔特和维斯共同控制的BlueCo资产。清湖资本的投资多集中于科技、工业和消费品领域，通常通过债务为收购提供资金，并通过其管理经验提升投资目标的经营和盈利能力。不过，有关人士确认，清湖资本在投资切尔西时没有采用债务融资。

清湖资本的核心人物是50岁的埃格巴利和53岁的费利西亚诺。他们与伯利一样，需共同批准切尔西在斯坦福桥的所有重大决策。埃格巴利毕业于加州大学伯克利分校，获得工商管理学位，并在1986年从伊朗移民美国，他与费利西亚诺在2000年代中期的德州太平洋集团相识。费利西亚诺1990年从波多黎各来到美国，先后在普林斯顿大学和斯坦福大学取得学位。除了切尔西外，费利西亚诺最近还成为了美国职业棒球队圣迭戈教士队的一位主要股东。根据《福布斯》的数据，两人的个人净资产均已接近43亿美元。2018年，他们曾将部分股份出售给投资者，以融资投入到其他基金中，这些基金随后增值显著。在2022年，他们与伯利合力购得切尔西，此外也共同参与竞购NFL的丹佛野马队，却未能成功。由于他们对切尔西的大部分投资来自清湖资本旗下的私募股权基金，因此两人直接持有的切尔西股份低于伯利。清湖资本并没有必须公开其间接持有切尔西股份的投资者身份，而这些投资者的具体信息未来或将无法得知。通常情况下，美国私募股权公司的投资周期大约为七年，然而清湖资本在官网上宣称自己能够提供“耐心、长期的资本”。

托德·伯利则以参与竞争的方式著称。在他年轻时，就读于华盛顿特区附近的兰登学校，作为摔跤队成员赢得了1990年和1991年的州冠军。他早在2019年就曾尝试以22亿英镑收购切尔西，同时也对托特纳姆热刺产生过兴趣。2022年，尽管伯利仅持有12.5%的股份，但他作为投资团队的代表开启了在切尔西的任期。俱乐部收购后不久，玛丽娜·格拉诺夫斯卡娅离职，伯利临时担任了体育总监，至2023年1月正式卸任，同时也接任了俱乐部主席职务。尽管此职位有所上升，但他的原计划是更为低调地参与运营，类似于他在其他持股企业中的做法。伯利在体育领域资历深厚，他持有洛杉矶道奇队和洛杉矶火花队的股份，此外，他还涉足娱乐产业，是金球奖颁奖典礼的联合所有者，同时YouTube也购买了布鲁斯·斯普林斯汀的全部歌曲版权。

马克·沃尔特的参与收购切尔西并不出人意料，他是全球金融服务公司古根海姆合伙人公司的首席执行官，曾在创办Eldridge之前于该公司工作14年。沃尔特在2012年主导收购道奇队的交易，收购总价为21.5亿美元，并在同行评选中被评为体育商业界最具影响力的人物之一。最近，他以创纪录的125亿美元估值出售了洛杉矶湖人队的股份，这个决定是在面临美国司法部调查的背景下做出的。作为道奇队的主席，他在俱乐部的影响力显著，然而对切尔西的参与则相对较少。