随着美加墨世界杯临近，亚足联派出的参赛队伍达到9支，创下历史新高。本届赛事扩军到48队，使传统强队在小组中更加分散，强强相遇的机会减少；同时晋级名额扩大到32个，也给更多亚洲球队带来了冲击16强甚至更远的新希望。回顾亚洲球队在世界杯的最好成绩，是2002年韩日世界杯时韩国队闯入四强；在上一届卡塔尔世界杯中，日本、韩国与澳大利亚三队进入了16强。
连续八届出线的日本队目前在世界排名第18，是亚洲排名最高的球队，被普遍视为本届亚洲军团的头号希望。上一届日本队曾在小组赛中先后击败德国和西班牙，震惊足坛。如今的大名单中多数球员效力于欧洲俱乐部，拥有久保建英、堂安律、佐野海舟等核心球员。今年热身赛面对苏格兰、英格兰和冰岛，日方均以1比0取胜，显示出打法稳健、技战术成熟。小组赛中，日本最大的对手是世界排名第八的荷兰队，荷兰队曾三次屈居亚军，拥有范戴克、德容、赫拉芬贝赫等关键球员，是争冠热门之一。日本将在F组首轮先战荷兰，力争抢得小组出线主动。
伊朗曾三次捧得亚洲杯冠军，但在此前六届世界杯上均未能走出小组，18场比赛中仅取得3胜。国内联赛因国内局势受影响而停摆，这为以本土球员为骨干的伊朗队带来不确定性。伊朗同组的最大对手是长期位列世界前列的比利时队，“波斯铁骑”很可能要与拥有萨拉赫的埃及队争夺小组第二的出线名额。
韩国队被分在A组，已连续11次打入世界杯决赛圈，队中有孙兴慜、金玟哉、李刚仁等知名球员为核心。但阵容逐步老化、替补深度不足，使得小组赛的容错率不高，尤其是与墨西哥的次轮直接对话，很可能决定小组头名归属。
澳大利亚以强悍的身体对抗和定位球见长，所在的D组很可能由美国和土耳其携手出线，澳大利亚则可能与巴拉圭争夺“最佳小组第三”的名额。卡塔尔与瑞士、加拿大及波斯尼亚同处B组，如果能在小组赛拿下一场胜利，仍有机会进入32强；沙特阿拉伯曾在上届小组赛爆冷击败当届冠军阿根廷，此次与夺冠热门西班牙、乌拉圭和佛得角同分在H组，也有望争取进入8个成绩最好的小组第三之列。伊拉克通过洲际附加赛拿到最后一个参赛名额，虽整体实力不及同组的法国、塞内加尔和挪威，但时隔约40年重返世界杯，每一场对他们都是书写历史的机会。
首次晋级的乌兹别克斯坦和约旦面临的小组出线形势相对艰难，对于这些新军来说，队史首球、首积分乃至首胜，可能比突围更为现实和重要。 (完)